Un nuevo estudio indica que los productos químicos de las etiquetas adhesivas de los supermercados pueden estar filtrándose en los alimentos. Esto es lo que necesita saber

La próxima vez que esté en la tienda de comestibles, es posible que desee ver cómo se envasan los alimentos frescos.

Según una nueva investigación, sustancias químicas tóxicas similares al bisfenol A (BPA) se están filtrando de ciertas etiquetas a través de los envases y en la carne, los mariscos, los productos agrícolas y otros alimentos comprados en algunas tiendas de comestibles de Canadá y Estados Unidos.

"Identificamos que las etiquetas térmicas son una fuente [de compuestos similares al BPA] en nuestra dieta directamente... hasta ahora en el mundo, nadie había identificado que el empaque podría ser una fuente de bisfenol S para la dieta", dijo Stéphane. Bayen, profesor de la Universidad McGill en Montreal y autor principal del estudio recientemente publicado.

El bisfenol S (BPS) y el BPA han sido estudiados por sus posibles efectos sobre la salud. La investigación ha demostrado su capacidad para alterar las hormonas y tener efectos negativos sobre el crecimiento, la función cerebral, el sistema reproductivo y el sistema inmunológico. Los bisfenoles tienen muchas aplicaciones y se utilizan con frecuencia en la fabricación de diversos plásticos y papel térmico.

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Durante la última década, Canadá ha endurecido sus regulaciones de BPA en un esfuerzo por eliminar gradualmente su uso, incluida la ilegalización de la fabricación, importación, publicidad o venta de biberones que contienen BPA.

Mientras tanto, el BPS y otros compuestos muy similares al BPA siguen sin estar regulados y la industria los ha adoptado como sustitutos de varios productos, incluidas las etiquetas térmicas de los alimentos, donde puede encontrar el precio, los datos de consumo preferente, los ingredientes y otra información sobre los alimentos envasados ​​en almacenar.

Los científicos han advertido durante mucho tiempo que la regulación del BPA por sí sola puede no hacer que los productos sean más seguros. La investigación en la Universidad de Guelph en Ontario sugiere que el BPS tiene efectos similares al BPA en el corazón, y las revisiones de la literatura que sintetizan la investigación disponible han concluido que el BPS es igual o "más tóxico".

Aunque no contienen BPA, las etiquetas térmicas examinadas en el estudio de Bayen y sus colegas encontraron que contenían y transferían grandes cantidades de compuestos relacionados, incluido el bisfenol S (BPS), que se sabe que tienen efectos similares en los humanos como BPA.

"Solo unos pocos [investigadores] detectaron bisfenol S en los alimentos antes [pero] la fuente era completamente desconocida", dijo Bayen.

El estudio de McGill midió las concentraciones de BPS y otros sustitutos del BPA en etiquetas, empaques y productos comprados en las tiendas. La investigación se publicó en marzo en la revista Environmental Science & Technology, con fondos de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y la Fundación Canadiense para la Innovación.

Las tiendas de comestibles a menudo usan etiquetas térmicas para alimentos, que contienen BPS para permitir que el papel cambie de color cuando se expone al calor.

Los investigadores de McGill recogieron un total de 140 muestras de materiales de envasado de alimentos de tiendas de comestibles de Canadá (Montreal y Victoria) y EE. UU. Los materiales en cuestión, como las etiquetas térmicas, se utilizan en casi todas las tiendas de comestibles.

Probaron los materiales y la comida en el interior en busca de varios compuestos similares al BPA, luego midieron su migración de las etiquetas al pescado de cada tienda de forma experimental.

Los resultados mostraron claramente que el BPS y otros compuestos similares al BPA se estaban filtrando a los alimentos desde las etiquetas térmicas, mientras que otros envases no parecían ser una fuente importante.

"Los niveles en los que lo encontraron... excedieron los niveles recomendados por la Unión Europea", dijo Glen Pyle, cardiólogo molecular de la Universidad de Guelph que no participó en el estudio. Pyle formó parte del equipo que investigó los efectos del BPS en el corazón.

CBC contactó a Health Canada para comentar sobre las últimas investigaciones. En un comunicado, el departamento federal dijo que las cantidades de BPS en los alimentos están "actualmente monitoreadas" y "no se considera que representen un problema de salud según las estimaciones de exposición dietética".

Sin embargo, los datos utilizados para llegar a esta conclusión no parecen incluir alimentos frescos. La declaración se vinculaba con una serie de informes de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA), que analizó los alimentos enlatados para detectar varios bisfenoles, incluido el BPS, y en general encontró poco o ninguno, nada parecido a los niveles detectados por Bayen y sus colegas.

Health Canada no comentó sobre los niveles de BPS medidos en este estudio.

A diferencia de Canadá, la Unión Europea regula específicamente la cantidad de BPS que puede migrar del empaque a los alimentos. Las muestras recolectadas para el estudio de McGill excedieron con creces esos límites, con una transferencia de BPS medida hasta 23 veces más que el límite de peso húmedo de 50 nanogramos por gramo.

Canadá prohíbe la venta de alimentos en envases que puedan transferir compuestos nocivos al contenido. No está claro qué niveles de transferencia de BPS violarían esa regulación.

Pyle dijo que esos límites de la UE se basan en evidencia y se ajustan a medida que surgen nuevas investigaciones.

"Una de las cosas interesantes que ha ocurrido a medida que investigamos más sobre los bisfenoles es que los niveles de seguridad se han reducido constantemente a medida que descubrimos más y más sobre cómo funcionan estos compuestos y los riesgos para la salud que representan para los humanos".

Hay formas de reducir su exposición al BPS, dijeron los expertos que fueron entrevistados. Pero señalaron que las etiquetas térmicas se usan ampliamente y que la falta de regulación en Canadá dificulta saber qué contiene el compuesto.

Sus recomendaciones incluyen:

"Desafortunadamente, desde la pandemia, encontramos que todos los alimentos frescos ahora están [empacados] en estas bandejas con una película delgada encima (carne, pescado, productos del mar), pero ahora también puede encontrar esto para productos lácteos, pan, a veces por verduras", dijo Bayen.

Este cambio es un problema, dijo Bayen, ya que los compuestos como el BPS parecen poder migrar de las etiquetas térmicas a todos estos productos.

Diferentes tiendas variaron en los niveles de BPS y compuestos similares en sus etiquetas. Estos otros compuestos que detectaron los investigadores incluían varios miembros de la familia de los bisfenoles que no son bien conocidos.

"También deberíamos echar un vistazo a estos productos químicos, pero no hay información sobre cuál sería un nivel seguro... así que hay mucho más trabajo por hacer", dijo Bayen.

Él siente que el estudio también destaca algunas de las deficiencias de nuestros actuales sistemas de monitoreo de seguridad.

"La forma en que funciona la vigilancia es que siempre buscamos [for] lo que sabemos... es necesario tener todo en nuestra vigilancia, tener herramientas que busquen cosas que no esperábamos o que no sabíamos estaría presente".

comunicador científico

Darius Mahdavi es un especialista en ciencias de CBC que cubre los impactos del cambio climático en las personas y los ecosistemas de Ontario. Trabajó como investigador y se graduó de la Universidad de Toronto, donde obtuvo una licenciatura en biología de la conservación e inmunología con especialización en biología ambiental. Si tiene una pregunta sobre ciencia o clima, comuníquese con [email protected].