El cirujano general quiere una etiqueta de advertencia en las redes sociales para la salud mental de los jóvenes

El cirujano general de EE. UU., Vivek Murthy, expresó su apoyo el jueves por agregar una advertencia en las plataformas de redes sociales por el peligro que representan para los niños, al igual que las etiquetas existentes en los cigarrillos.

"Creo que sería apropiado... si el Congreso está dispuesto a proporcionar la autoridad legislativa o reguladora para poner esa etiqueta, entonces ciertamente estaría dispuesto a asociarme", dijo Murthy en respuesta a las preguntas del senador republicano Roger Marshall durante una audiencia del Senado sobre Salud, Educación, Trabajo y Pensiones sobre la salud mental de los jóvenes.

La respuesta de Murthy fue una de las muchas que mostraron la urgencia del suicidio, la adicción, la depresión y la ansiedad en aumento entre los jóvenes, en particular aquellos que son LGBTQ, negros y latinos.

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Uno de cada cinco estudiantes de secundaria hizo un plan de suicidio en 2021, dijo Murthy.

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El joven estadounidense promedio usa las redes sociales durante aproximadamente 3 horas y media cada día, lo que aumenta el riesgo de sufrir interrupciones del sueño y depresión clínica o ansiedad.

“Esto no es solo una crisis. Es una emergencia. Este es probablemente el mayor problema que tenemos en este país”, dijo el senador republicano de Alabama, Tommy Tuberville. “El producto número uno que tenemos en este país no es el oro y la plata, son nuestros jóvenes. Y los estamos destruyendo”.

Tuberville agregó que en su trabajo con jóvenes como entrenador, ha visto cómo los medicamentos recetados se apoderan de las comunidades, en particular el fentanilo. Varios otros senadores expresaron su preocupación por el acceso de los jóvenes a medicamentos falsificados con fentanilo en las redes sociales.

Más allá de las redes sociales, Murthy identificó otros tres impulsores de la crisis de salud mental juvenil: soledad; trauma por pérdida de seres queridos, violencia, abuso o encarcelamiento; y la disminución de la confianza en el futuro, debido a la creciente desigualdad económica, el racismo, la violencia armada y el cambio climático.

La cantidad de tiempo que los jóvenes de 15 a 24 años pasaban con amigos disminuyó en más del 50 % incluso antes de la pandemia, dijo Murthy sobre la epidemia de soledad, e instó a las organizaciones comunitarias, religiosas y locales a ayudar a reconstruir la conexión social y los lugares de pertenencia.

Los estándares de edad y seguridad de las redes sociales deben renovarse y los programas en la escuela para enseñar a los niños herramientas para manejar las emociones deben ampliarse, dijeron Murthy y Katherine Neas, subsecretaria adjunta del Departamento de Educación para educación especial y servicios de rehabilitación.

"En pocas palabras, las escuelas son una puerta de entrada a los servicios necesarios que, de otro modo, podrían ser inaccesibles para muchos jóvenes", dijo Neas.

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Los colegios y universidades pueden aumentar los servicios de salud mental en el campus, continuar las charlas públicas sobre salud mental para disminuir el estigma y aumentar el apoyo a las comunidades en el campus como clubes, organizaciones religiosas y redes de apoyo para estudiantes marginados, dijo el Cirujano General.

Murthy agregó que los padres deben establecer estándares de seguridad en los dispositivos de sus hijos, una necesidad dada la "total falta" de responsabilidad en lo que respecta al impacto de las empresas de redes sociales en los jóvenes, aunque existen desde hace unos 20 años.

En una comparación entre las industrias automotriz y tecnológica, Murthy les dijo a los senadores que no esperarían que los padres tuvieran la experiencia para inspeccionar si las llantas o el chasis de un automóvil mantendrían seguros a sus hijos: una responsabilidad del gobierno.

"Confían en que establezcamos estándares y luego los hagamos cumplir con los fabricantes. Estas son plataformas increíblemente complejas... y los padres necesitan ayuda aquí para interpretar y comprender su seguridad".

El comité HELP del Senado tiene nueve reautorizaciones de atención médica que vencen en septiembre que, si no se renuevan, pueden afectar el acceso futuro al apoyo de salud mental en todo el país. La Ley de Apoyo, por ejemplo, apoya a las personas con trastornos por abuso de sustancias y a los niños que sufren traumas, y prohíbe que se niegue Medicaid a los niños encarcelados para menores.

El Senador Tim Kaine usó su tiempo no para hacer preguntas sino para dirigir un sentido mensaje a los jóvenes de la nación. Los hijos de Kaine asistieron a la escuela secundaria de Richmond, Virginia, donde dos murieron en un tiroteo masivo en la ceremonia de graduación esta semana.

Reconoció el sentimiento de desesperanza que sienten muchos, que no pueden cambiar las condiciones sociales que encuentran deprimentes, que aún no pueden votar.

"Nuestra historia muestra lo contrario. Las cosas mejoran cuando los jóvenes se involucran", dijo. "El valor terapéutico de unir los brazos con colegas para luchar por mejoras en el clima o reducciones en la violencia armada, ese mismo acto... tiene un impacto positivo no solo en la sociedad, sino también en la sensación de bienestar".