Cómo sacar más provecho de los rompecabezas

En su libro Positional Decision Making in Chess, el GM Boris Gelfand describe lo emocionado que se puso cuando su padre trajo a casa un nuevo libro de ajedrez, una colección de las partidas de Akiba Rubinstein. Leyó el libro de cabo a rabo e inmediatamente empezó de nuevo desde el principio. En aquellos días, debido a que el conocimiento del ajedrez no siempre era fácil de adquirir, un nuevo libro era motivo de celebración.

Hoy tenemos el problema opuesto. Hay innumerables recursos de ajedrez disponibles en línea, a menudo de forma gratuita. Lo difícil no es encontrar algo para estudiar; es atravesar la jungla de contenido para encontrar lo que es realmente valioso e importante. Para la mayoría de los jugadores, la mejora no proviene de hacer más, sino de centrarse en menos: simplificar.

Y no hay nada más simple que los rompecabezas. Los rompecabezas son para los ajedrecistas, lo que son las bandejas para los jugadores de baloncesto y las balanzas para los músicos. Nunca puedes dejar de trabajar en los fundamentos. Sin embargo, como con cualquier tipo de estudio de ajedrez, no se trata solo de lo que haces, sino de cómo lo haces. Dependiendo de cómo abordes los acertijos, podrías estar mejorando cada día... o simplemente seguir los movimientos y mantenerte a flote.

Con eso en mente, aquí hay tres formas de sacar más provecho de los rompecabezas y un mal hábito que debes evitar a toda costa.

En un momento u otro, probablemente te preparaste para un examen al quedarte despierto toda la noche estudiando. Es posible que se sorprenda al saber que, según la investigación, el abarrotamiento funciona (más o menos). Es posible aprobar un examen abarrotando, pero su conocimiento será extremadamente breve. En unos pocos días, probablemente olvide la mayor parte de lo que aprendió. Para construir conocimiento a largo plazo, necesita consistencia.

¿Por qué es tan importante la consistencia? Podría ser que cuando estudias lo mismo día tras día, envíes un mensaje a tu cerebro de que debes retener el material. El sueño es otro factor clave en el aprendizaje. Podría ser que al distribuir el aprendizaje durante varios días, se consolide durante el sueño de manera más efectiva. De cualquier manera, aunque el mecanismo exacto no está claro, el hecho de que funcione no lo está. Si tiene una hora para trabajar en acertijos en el transcurso de una semana, es mejor hacer 10 minutos diarios durante seis días que un solo atracón de una hora una vez por semana.

La buena noticia es que si trabajas en acertijos todos los días, no necesitas volverte loco ningún día. Incluso 10 minutos al día son suficientes para lograr un progreso real. Por lo general, sugiero de 10 a 30 minutos por día, dependiendo de cuánto tiempo tenga y cuánto desee priorizar la mejora del ajedrez.

Aprendí del libro Atomic Habits que es más fácil mantener un hábito si lo haces a la misma hora todos los días. Personalmente, me gusta armar rompecabezas a primera hora de la mañana mientras tomo un café. Es agradable estudiar un poco antes de distraerme con todas las demás responsabilidades del día. Y puedo pasar el resto del día sabiendo que hice al menos un pequeño progreso en mi ajedrez.

Una de las funciones de puzles menos conocidas de Chess.com es la opción Puzles personalizados. Esto le permite seleccionar "Rompecabezas que he fallado" y entrenar solo con ellos.

Si falla un acertijo la primera vez, probablemente haya una razón: no es sólido en el patrón, se distrajo con una pista falsa o falló por alguna otra razón. Tiene sentido volver a los acertijos que se te pasan por alto para reforzar las debilidades. Incluso puedes establecer una calificación mínima de rompecabezas para filtrar los tontos que te pierdas al intentar establecer un récord de Puzzle Rush.

Esto no es algo que haría todos los días, pero recordar mezclar los puntos ciegos una vez a la semana o incluso una vez al mes es una buena manera de asegurarse de que los está abordando.

Cuando haces acertijos, existe la tentación de atravesarlos lo más rápido posible. Si su objetivo final es ser realmente bueno en blitz o bala, esto podría tener sentido. (En realidad, en ese caso, probablemente deberías hacer mucho Puzzle Rush). Pero la mayoría de las personas que estudian ajedrez de manera estructurada se preocupan más por el ajedrez rápido o clásico. Y en esos controles de tiempo, la precisión es más importante que la velocidad. La mayoría de las veces, no importa si ves una táctica en seis segundos o tres segundos, pero pasar por alto la respuesta de tu oponente porque jugaste demasiado rápido podría costarte absolutamente un juego.

Por esa razón, es importante que no te apresures cuando estés haciendo acertijos. Tómese su tiempo para considerar todas las posibilidades. En particular, esfuérzate por encontrar las mejores defensas para el oponente. A la mayoría de nosotros nos resulta más fácil identificar grandes movimientos para nosotros mismos que defensas complicadas para nuestros oponentes, pero ambos son igualmente importantes. En un juego real, si tu oponente realiza un movimiento defensivo que no habías anticipado, no hay garantía de que tengas una buena respuesta. Y si no lo hace, es muy probable que haya perdido el juego.

El momento de empezar a pensar en las defensas de tu oponente no es después de que hayas hecho tu primer movimiento y su respuesta aparezca en el tablero. Es antes de dar ese primer paso. No debe esperar a ver lo que van a hacer y luego averiguar cómo responder a ello. Ya deberías saber cómo pueden intentar defenderse y cómo puedes superar esas defensas.

Sin embargo, una advertencia: si realmente no está obteniendo un cierto rompecabezas, no hay necesidad de golpearse la cabeza contra la pared. Si ha estado mirando un rompecabezas durante unos minutos y realmente no tiene idea de lo que está sucediendo, es probable que sea un patrón que aún no conoce. Si ese es el caso, no es un uso eficiente de su tiempo mirarlo por 15 minutos más. Haga su mejor tiro y revise la respuesta cuidadosamente para que sepa el patrón la próxima vez.

Advertencia: hay un mal hábito que vale la pena abordar porque es muy común y tiene el potencial de deshacer la mayoría o todos los beneficios del entrenamiento con rompecabezas. Eso esjugar el primer movimiento jugoso que veas sin comprobar si funciona . Es difícil saber los números exactos, pero mi impresión de cómo se califican los acertijos y lo que me dicen mis alumnos es que muchos jugadores, quizás incluso la mayoría, resuelven los acertijos de esta manera. Si puede romper con este mal hábito, tendrá una gran ventaja.

En términos generales, los acertijos entrenan dos cosas: el reconocimiento de patrones y el proceso de pensamiento. El reconocimiento de patrones proviene de ver muchas posiciones y sus soluciones. Para ser honesto, incluso si no tiene un gran proceso para hacer acertijos, aún obtiene muchos de los beneficios del reconocimiento de patrones con solo ver las posiciones. Pero no optimizarás el tiempo que dedicas a los rompecabezas.

El proceso de pensamiento es cómo estructura su pensamiento al analizar una posición. Incluye cuántos movimientos considera, en qué orden calcula las variaciones, cuándo decide detener su cálculo y moverse, etc. Si su único objetivo en el ajedrez es hacer acertijos para siempre, jugar el primer movimiento que ve no es un proceso de pensamiento tan malo porque el peor resultado es que la computadora le dice que está mal y luego lo intenta de nuevo.

Pero en un juego real de ajedrez, no hay retrocesos. Si te equivocas en el primer movimiento, podrías perder el juego en el acto. Entonces, si siempre resuelve el primer movimiento que ve, refuerza un proceso de pensamiento desastrosamente malo que podría cancelar los beneficios del reconocimiento de patrones o, en el peor de los casos, incluso hacer que los acertijos sean negativos para su ajedrez.

Llamamos a un movimiento que parece plausible un movimiento candidato. Detectar estos movimientos no es malo, es una parte esencial del proceso. Pero si se hace correctamente, encontrar movimientos candidatos debe ser el comienzo del proceso, no el final. Una vez que haya detectado un movimiento candidato, debe verificar si funciona contra las defensas más duras de su oponente. Solo cuando te hayas probado a ti mismo que funciona, debes seguir adelante y dar el paso.

Pienso en Regis Philbin, que les preguntaba a los concursantes de Quién quiere ser millonario: "¿Esa es tu respuesta final?" Si Regis estuviera frente a ti mientras haces tu movimiento, deberías poder decir "Sí, respuesta final" y tener las variaciones para respaldarlo.

Recapitulemos los puntos principales:

Así que ahí lo tienes: tres formas de sacar más provecho de los acertijos y un hábito que debes evitar. Recuerde, se trata de consistencia. Incluso los jugadores más talentosos tuvieron que estudiar durante años para convertirse en maestros. Si trabajas en acertijos con atención todos los días, estás bien encaminado hacia el dominio.